Los puntos sobresalientes de las reuniones fueron las propuestas de reforma del Fondo Monetario Internacional (FMI), la lucha contra la corrupción emprendida por el presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz, y un nuevo plan de inversión en energía.
Las preocupaciones de los países pobres, como la asistencia y la cancelación de deudas - que fueron prioridades de las últimas reuniones -, no tuvieron mayor espacio en las deliberaciones de las juntas de gobernadores del FMI y el Banco Mundial.
"Comparado con los cambios reales del año pasado en términos de aumento de la asistencia y de cancelación de deudas, las reuniones de la primavera fueron una real desilusión", dijo Max Lawson, asesor político de la organización humanitaria Oxfam Internacional.
El Comité Monetario y Financiero Internacional, órgano de dirección colectiva del FMI, aprobó el plan denominado Estrategia de Mediano Plazo, que asigna a la institución mayores facultades para desarrollar su función de "vigilancia multilateral".
Eso significa que este acreedor multilateral cumplirá con más ahínco su misión de controlar los actuales desequilibrios de cuenta, los superávit de algunos países, los déficit de otros y las brechas comerciales.
El FMI, cuya credibilidad y legitimidad son cuestionadas por países en desarrollo, estará ahora encargado de elaborar informes sobre amenazas a la estructura económica planetaria, como los altos precios del petróleo y las dificultades del sector financiero. Pero no parece factible que las naciones en desarrollo saquen alguna ventaja del cambio de roles del FMI.
El Comité también pidió al director gerente del FMI, Rodrigo Rato, que afinara los detalles para reformar la ponderación de los votos de los 184 países integrantes de la institución para "reflejar su cambiante peso económico internacional", lo cual dará mayor poder a países como Corea del Norte y China.
Rato deberá someter ese plan a la próxima reunión bianual conjunta del FMI y el Banco Mundial, que se celebrará en setiembre en Singapur.
En este aspecto, el propósito parece un intento de impedir que las naciones de Asia oriental se aparten del Fondo y se liberen de su influencia. Esto ayudaría a las potencias industriales que quieren sostener intacto el peso del FMI sobre los países en desarrollo, pues éste ha actuado como uno de los canales de su influencia económica global.
El FMI "fue el gran policía de un muy poderoso cartel de prestamistas, y hoy casi ha colapsado como tal para los países de ingresos medios y no es muy relevante para los de bajos ingresos", dijo Mark Weisbrot, vicedirector del Centro para la Investigación de Política Económica, con sede en Washington.
Pero observadores de larga data del FMI y del Banco Mundial afirman que el daño hecho a las economías de las naciones pobres difícilmente ceda mientras el Fondo siga exigiendo metas de inflación y de déficit fiscal excesivamente estrictas a los países que solicitan préstamos.
La organización internacional de desarrollo ActionAid afirma que esos límites impiden a los países contratar maestros y personal de salud que necesitan desesperadamente, para evitar que el pago de sus salarios ejerza presiones inflacionarias o eleve el déficit público, lo cual los deja sin atención sanitaria ni educación.
"En vez de rendir cuentas a las necesidades de la población, los gobernantes se ven atados a demandas estériles de funcionarios no elegidos más preocupados por mantener baja la inflación que por enviar a los niños a la escuela", Rick Rowden, analista de política internacional de ActionAid.
Los ministros de Finanzas y gobernadores de bancos centrales aprobaron un nuevo marco de procedimientos para inversiones del Banco Mundial en proyectos de energía, diseñado para promover el mayor uso de fuentes limpias y más eficientes en países en desarrollo y combatir los efectos del cambio climático.
Tal como en pronunciamientos anteriores sobre el asunto, el documento exhorta a las naciones pobres a privatizar sus recursos y empresas de energía, vendiéndolas a compañías del sector con el pretendido fin de resolver sus necesidades energéticas.
El Banco suele ser criticado por orquestar el traspaso global de bienes públicos de los países en desarrollo a las corporaciones de países ricos o a las elites nacionales que les son funcionales.
Las organizaciones de control señalan que el Banco recomienda al mundo la adopción de tecnologías de carbón no probadas, energía nuclear y grandes centrales hidroeléctricas como soluciones al recalentamiento global, prestando poca atención a las fuentes renovables.
Otro asunto que marcó las reuniones fue la insistencia de Wolfowitz en su nueva cruzada contra la corrupción.
Si bien ese propósito obtuvo cierto reconocimiento de las organizaciones no gubernamentales críticas del Banco Mundial, el funcionario fue sorprendentemente cuestionado por representantes europeos, para quienes Wolfowitz dedicó demasiados recursos al combate de la corrupción en desmedro de la reducción de la pobreza.
