Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1 billón de personas no disponen de acceso a una fuente segura de agua, una de cada tres personas carece de saneamiento básico y cerca de 1,8 millones de personas son víctimas cada año de enfermedades diarreicas, de los cuales el 90% son niños menores de cinco años. Las Naciones Unidas proclamó el Día Mundial del Agua 2005, celebrado el 22 de marzo, como el comienzo del Decenio Internacional para la Acción bajo el lema "El agua, fuente de vida".
El tema del Día Mundial del Agua de 2005 y del Decenio destaca la importancia vital del agua para la salud y el bienestar de las personas, la salud medioambiental, la biodiversidad, la producción de energía, el desarrollo industrial y la producción alimentaria. Este recurso desempeña además una función fundamental en muchas culturas y religiones.
El Decenio, proclamado por las Naciones Unidas en la Resolución A/RES/58/217, brinda la oportunidad de impulsar el compromiso político y global adquirido por la comunidad internacional con el fin de alcanzar los objetivos relacionados con los recursos hídricos establecidos en la Declaración del Milenio.
