GINEBRA, 10 dic

El debate sobre la creación de un fondo internacional que permita a los países del Sur adquirir tecnología informática amenaza con llevar al fracaso a la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información iniciada este miércoles.

La idea es impulsada por el presidente de Senegal, Abdoulaye Wade, como una forma de superar la llamada ”brecha digital”, la desventaja del mundo en desarrollo respecto del Norte industrial en materia de informática y telecomunicaciones.

La propuesta del Fondo de Solidaridad Digital comenzó a tomar fuerza en el proceso de preparación de la cumbre, cuya primera etapa se desarrollará hasta este viernes en Ginebra, pero ha provocado una polémica que amenaza con arruinar el encuentro.

El presidente Wade dijo a IPS que las diferencias sobre el fondo tienen el potencial de crear un ”segundo Cancún”, en referencia al fracaso de las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio realizadas en ese sudoriental balneario mexicano en septiembre.

En ese encuentro, se produjo una división entre países del Norte y del Sur sobre asuntos clave como los subsidios agrícolas del mundo rico, frustrando el avance sobre otros temas.

Los países del Norte se oponen a la propuesta de Wade porque consideran que la adquisición de tecnología informática de parte de las naciones pobres debe financiarse con programas de ayuda internacional ya existentes.

Sin embargo, las naciones del Sur se preguntan cuánto más podrán estirarse estos fondos, y si la tecnología de la información recibirá la atención que necesita en un mundo en que las crisis humanitarias acaparan la atención.

Pese a los mejores esfuerzos de miles de activistas que llegaron en los últimos días a Ginebra, el desacuerdo sobre este asunto amenaza con hundir el encuentro.

La cumbre fue concebida inicialmente sólo como una reunión técnica de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, pero adoptó el carácter de un amplio encuentro mundial gracias al auspicio de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), a la cual pertenece esa agencia.

Según la página oficial de la cumbre en Internet, su objetivo es asistir a ”los gobiernos, las instituciones y todos los sectores de la sociedad civil para afrontar los desafíos de una sociedad de la información en constante evolución, identificando las vías para acortar la brecha entre los que tienen acceso a la red mundial de información y comunicación y los que no”.

Funcionarios del gobierno suizo que auspicia el encuentro señalaron el lunes por la tarde que se había avanzado en una serie de acuerdos sobre la necesidad respetar los derechos humanos en Internet.

Pero admitieron la permanencia de diferencias sobre el Fondo de Solidaridad Digital.

Muchos temen que el colapso de la reunión de Ginebra pueda empantanar su segunda fase, que debería realizarse en Túnez en noviembre de 2005.

Por eso, los organizadores propusieron que se realice un estudio de un año sobre la viabilidad del fondo, con el propósito de enfriar el debate y permitir que avances en los demás asuntos, como la libertad de información.

Por ejemplo, en Túnez, sede de la segunda parte de la cumbre, muchos activistas arriesgan su vida y su libertad para defender el respeto a los derechos humanos.

El gobierno de Túnez es uno de los que más activamente interviene en la prensa por Internet, según la organización no gubernamental Reporteros Sin Fronteras.

El creador de la página sobre derechos humanos Tunezine.com, Zouhair Yahyaoui, fue condenado en junio de 2002 a dos años de prisión por ”propagar noticias falsas”.

Tras practicar una huelga de hambre, Yahyaoui fue liberado días atrás, luego de estar 18 meses tras las rejas.

Otro de los debates que concentra atención es la necesidad de establecer más controles a los contenidos de las páginas de Internet para proteger a los niños, sin que esto implique una censura a la libertad de información.

La mayoría de los asuntos conflictivos se resolvieron en negociaciones a puertas cerradas el fin de semana pasado.

Por ejemplo, las discrepancias sobre el organismo que debe regular Internet. En la actualidad, la red es gestionada por la Corporación para la Asignación de Nombres y Números en Internet (ICANN, por sus siglas en inglés), creada por el gobierno de Estados Unidos en 1998 y con sede en ese país.

Algunos países señalaban que la ICANN está muy vinculada a Washington y quieren que Internet sea regulada por un organismo de la ONU. Pero la administración de George W. Bush rechaza la idea.

Finalmente, se resolvió encargar el estudio del asunto a un grupo de trabajo que deberá expedirse en 2005.

China también había criticado el borrador de la declaración final de la cumbre, porque hacía referencias a la Declaración Universal de los Derechos del Hombre.

”En el corazón de nuestra visión sobre la información y las comunicaciones está el ser humano. La dignidad y los derechos de todas las personas deben ser promovidos, respetados y protegidos”, señala el documento.

”Revisar la inexcusable brecha entre los niveles de desarrollo y entre la opulencia de unos y la extrema pobreza de otros debe ser, por tanto, nuestra primordial preocupación”, añade.

Los delegados expresaron discrepancias en asuntos como el papel de los medios de comunicación, los límites a la propiedad intelectual, los derechos de autor, el software (programas de computación) libre, y otros.

Varios de estos puntos lograron resolverse modificando la redacción de los borradores de la declaración final y del plan de acción, con diversos grados de vaguedad.

Pero el obstáculo que permanece es el Fondo de Solidaridad Digital. Habrá tiempo hasta este viernes para lograr acuerdos.

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