Con el alcance de unos 100 nuevos compromisos por parte de los participantes, concluyó el domingo 23 en Japón el Tercer Foro Mundial del Agua, el mayor evento global realizado hasta ahora sobre el estado de ese recurso natural. El Foro tuvo lugar en las tres ciudades vecinas de Kyoto, Shiga y Osaka, integrado por 351 sesiones separadas en 38 temas relacionados con el agua, especialmente dirigidos a buscar soluciones para llevar agua potable y saneamiento a la población mundial. Participaron unos 24.000 delegados de 182 países, más del triple del número esperado.

“El Tercer Foro Mundial del Agua se ha convertido en una conferencia realmente orientada a la acción”, declaró Kenzo Hiroki, Vicesecretario General del evento. “He conversado con cientos de participantes durante las sesiones y en los corredores”, dijo por su parte William J. Cosgrove, Vicepresidente del Consejo Mundial del Agua, uno de los principales organizadores del Foro, que se realiza cada tres años en diferentes países anfitriones. “Sin excepción, me han dicho que consideran que el Foro sobrepasó sus expectativas. Fue una oportunidad única para formar alianzas, unir redes y aprender de la experiencia de otros.”

El Comité Organizador presentó una Declaración preliminar de ocho páginas, en la que se anuncia un “compromiso solemne a enfrentar los desafíos globales del agua y a alcanzar las metas establecidas en la Cumbre del Milenio de Naciones Unidas (2000)”, que proponen reducir a la mitad la proporción de personas sin acceso al agua potable y el saneamiento para el año 2015. Esta Declaración preliminar ha sido publicada en el sitio oficial del Tercer Foro Mundial del Agua, y aquellos grupos que quieran hacer sugerencias o agregados podrán comunicarse con el Secretariado antes del 30 de abril, de manera de ser tomados en cuenta en la Declaración final.

De los más de 100 compromisos alcanzados durante el Foro, el panel sobre clima registró más de 20, mientras que los temas de género produjeron 13 compromisos.

Foro Social

Pero no todo el mundo alabó los resultados de este evento. Paralelamente al Foro de Japón, se realizaron foros sociales en Nueva York, Florencia y Nueva Delhi. En la ciudad brasileña de San Pablo y bajo los mismos principios del Foro Social Mundial de Porto Alegre, se realizó el Foro Social del Agua 2003. Una marcha por el derecho al agua reunió el sábado 15, antes de la inauguración, a decenas de miles de manifestantes.

En una “Carta Social del Agua” difundida el sábado 22, un día antes de su clausura, las organizaciones no gubernamentales y movimientos sociales participantes declararon su “oposición al Foro Mundial del Agua (...) por considerar que el agua es un derecho y no una mercancía; un bien de la humanidad y no apenas un recurso renovable con valor económico”. La declaración dejó en clara su “disposición de lucha y movilización contra todos los intentos de privatización y exportación del agua.”

El Foro Social se reunirá orgánicamente cada dos años, manteniéndose como foro permanente a través de Internet como forma de articular contactos y actividades locales y globales de movilización. La “Carta Social del Agua” concluye con una propuesta a los organizadores del Foro Social Mundial 2004, que se realizará en India: convertir el agua en uno de los temas centrales de su agenda.