El mandato para una Conferencia de Naciones Unidas sobre la Crisis Económica y Financiera y su Impacto en el Desarrollo fue decidido durante la Conferencia Internacional sobre Financiación para el Desarrollo que tuvo lugar en Doha en diciembre de 2008 (párrafo 79 de la Declaración de Doha A/CONF.212/L.1/Rev.1). Las negociaciones sobre las ‘modalidades’ de la Conferencia de la ONU comenzaron en febrero y se completaron a comienzos de abril. Luego de un pequeño cambio en la fecha de la conferencia, la misma finalmente tuvo lugar del 24 al 26 de junio de 2009 en la sede de la ONU en Nueva York.

Los gobiernos acordaron mantener la Conferencia al ‘más alto nivel’ (lo que implicaba la participación de Jefes de Estado y de Gobierno), comprendiendo cuatro mesas temáticas consecutivas en las que tomaron parte otros participantes, incluyendo representantes de la sociedad civil, y resultando en un documento final acordado entre los gobiernos.

Las organizaciones de la sociedad civil (OSC) estuvieron muy activas durante las semanas previas organizando campañas y reuniones en las que reclamaron la participación de alto nivel de todos los países, y exhortaron a los gobiernos a no usar argumentos de procedimiento como excusa para retrasar las negociaciones de fondo y respuesta a la crisis financiera y la recesión económica. Al final de la conferencia, las OSC se mostraron seriamente decepcionadas con el resultado y con el documento oficial.

Para Social Watch, una red internacional de ciudadanos que monitorea los compromisos nacionales, regionales e internacionales para la erradicación de la pobreza, “De ninguna manera el documento final está a la altura de las acciones necesarias ante la escala y la profundidad de la crisis económica, que se hace más evidente en la crisis del empleo, particularmente en los países en desarrollo.” El documento final no va más allá de un llamado a tomar fuertes medidas globales de estímulo fiscal, el cumplimiento de las promesas de ayuda, la sustentabilidad de la deuda y préstamos adicionales. También se menciona la necesidad de asumir políticas contra cíclicas – incluso en los países en desarrollo – pero no hubo acuerdo en medidas concretas.

Sin embargo, en opinión del Premio Nóbel Joseph Stiglitz, el documento fue positivo porque surgió de un acuerdo entre los 192 países miembro de Naciones Unidas, lo cual reconocía su interdependencia global. “También demuestra por qué es importante tener un proceso inclusivo: el G-192 pudo discutir temas clave que las políticas internas del G-20 consideran demasiado sensibles. Por ejemplo, mientras que el G-20 puso su atención en el rol del secreto bancario respecto a la evasión fiscal, el acuerdo de la ONU subraya la corrupción”.

La Conferencia estableció un grupo de trabajo encargado de hacer un seguimiento del documento final.