Líderes políticos y empresariales del mundo se reunieron entre el 31 de enero y el 4 de febrero de 2002, en oportunidad del XXXI Foro Económico Mundial (FEM). Bajo el lema “El liderazgo en tiempos de fragilidad”, el evento tuvo como finalidad deliberar sobre el futuro del mundo globalizado.

Mientras tanto, como respuesta “antiglobalización”, más de 50.000 personas participaban del segundo Foro Social Mundial en Porto Alegre (Brasil).

La reunión del FEM, que se celebró desde 1971 en la ciudad montañosa de Davos, Suiza, se mudó este año a la capital financiera de Estados Unidos, Nueva York. Oficialmente se trató de un acto de solidaridad con la ciudad que sufrió los atentados del 11 de setiembre (11-S), aunque extraoficialmente se sostuvo que el cambio se debió a las pocas medidas de seguridad que ofrecía Davos ante las manifestaciones de grupos de repudio, así como a la probable ausencia de líderes estadounidenses que temieran viajar.

En Nueva York se registraron, de todos modos, manifestaciones callejeras, acabando con la veda que la población de la ciudad se había autoimpuesto luego de los atentados. La cantidad de policías fuertemente armados superó a los manifestantes, que protestaban contra el Foro, del que participaron unos 3.000 políticos, empresarios y expertos. Entre los invitados más destacados estaban el empresario Bill Gates, el jefe del gobierno provisional afgano, Hamid Karzai, y el presidente de Estados Unidos, George Bush. Tal vez la ausencia más notoria fue la de Yasir Arafat, asiduo asistente desde 1993; los organizadores del Foro consideraron que su presencia en Nueva York generaría protestas en las calles.

Un cordón de seguridad de 4.000 policías protegía el jueves 31, durante la ceremonia de inauguración, al Hotel Waldorf-Astoria de Manhattan que hospedaba la conferencia. Como medida de seguridad, las autoridades policiales invocaron una ley de 1845, según la cual está permitido detener a cualquier grupo de tres o más personas que cubran sus rostros o usen capuchas, accesorios comunes en el invierno boreal de Nueva York. Sindicatos, activistas contra el sida y la pobreza, ambientalistas y grupos religiosos de base participaron de una marcha de protesta masiva el sábado 2.

Los temas

El año pasado, el Foro de Davos concluyó sin acuerdos entre los críticos de la globalización -que fueron admitidos en bajo número a las sesiones- y los representantes de las corporaciones. Para el FEM 2002, los organizadores no preveían un documento o declaración de consenso en las deliberaciones, que se centrarían en la recesión mundial, el caos de Argentina y la inseguridad internacional provocada por la amenaza del terrorismo y la guerra emprendida por Estados Unidos.

"Los integrantes del Foro de Davos sostienen que vienen a Nueva York a manifestar su preocupación. Pero hay quienes dicen que vienen a disfrazar su agenda", dijo Simon Greer, de la organización sindical Empleos con Justicia.

La agenda de temas que estuvieron presentes en esta edición fue la siguiente:

1) Reforzar la seguridad y convivir con la vulnerabilidad. Los atentados terroristas del 11-S concientizaron al mundo entero de que las naciones más poderosas siguen siendo susceptibles de sufrir terribles amenazas. El FEM debate cómo enfrentarse y contener las nuevas manifestaciones del terrorismo o cómo organizarse a nivel internacional, nacional, corporativo o individual para convivir con la sensación de vulnerabilidad.

2) Redefinir las estrategias de negocio, con el fin de satisfacer la demanda de los inversores y, al tiempo, encontrar la manera de responder a una ciudadanía más participativa y exigente.

3) Reducir la pobreza y mejorar la equidad, impulsando las iniciativas públicas y privadas que promueven el desarrollo económico con justicia social. Asimismo, incrementar los recursos ya existentes de infraestructuras, sanidad y educación, instituciones públicas y el desarrollo del sector privado.

4) Reevaluar el liderazgo y la gobernabilidad, en medio de las crecientes expectativas puestas en gobiernos y empresarios. El FEM analiza qué instituciones es preciso desarrollar, cómo redefinir el papel de los gobiernos en tiempos de cambio generado por el impacto de la globalización y la revolución tecnológica.

5) Restaurar el crecimiento sostenible, ante la primera recesión sincronizada de la economía global.

6) Compartir valores y respetar las diferencias en los estilos de vida, culturas y creencias religiosas para asegurar el mantenimiento de la paz y la estabilidad.

Algunas conclusiones

El FEM concluyó sus cinco días de debate, en los que los asuntos económicos pasaron a un segundo plano, eclipsados por cuestiones como la seguridad y la lucha antiterrorista. También predominaron las divisiones entre europeos y norteamericanos en la visión del mundo y de la economía, el momento de la recuperación económica (para Europa, será el año que viene y para Estados Unidos, muy cerca) y la necesidad de que la globalización atienda a cuestiones sociales.

El Foro recibió una dura crítica por la exclusión de las sesiones de muchos medios de comunicación, salvo algunos privilegiados, especialmente norteamericanos y anglosajones; el diario Earth Times, vinculado al New York Times, denunció la existencia de un "apartheid" en ese sentido. Los miembros también expresaron su descontento, porque las mesas redondas se ampliaron, recortándose el tiempo de cada ponencia a cinco minutos.

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, instó a los empresarios a ayudar a los pobres, pero ante los hombres más poderosos de la tierra defendió la globalización como herramienta para poder superar los males del mundo. El fundador del FEM, Klaus Schwab, anunció que para el año 2003 el Foro regresará a Nueva York, aunque aún no ha decidido dónde se ubicará a largo plazo.