Tres sectores tienen interés en el negocio de los medios de comunicación: el gobierno, el sector privado y la sociedad civil. A pesar de que cada uno de los sectores tiene intereses diferentes, siempre existe una superposición, especialmente entre los intereses de los medios gubernamentales y del sector privado. La propiedad de los medios de comunicación ha experimentado un vuelco radical durante la última década. La expansión global de las economías neoliberales, los avances tecnológicos y el surgimiento de acuerdos globales y regionales sobre comercio multilateral han llevado a la concentración de la propiedad de los medios de comunicación a lo largo del mundo.

El sistema global en el cual 225 de las personas más ricas tienen una riqueza combinada que es más o menos igual al ingreso anual de 2.5 billones de las personas más pobres del mundo, se refleja en los patrones de propiedad de los medios de comunicación. Un puñado de corporaciones de medios de comunicación internacional y regional como AOL-Time Warner, News Corporation, General Electric, Sony, Vivendi, Viacom, Televisa, Globo y Clarín controlan grandes secciones del mercado de medios de comunicación. Cerca del 35% de los periódicos que circulan en el Reino Unido pertenecen a News Corporation de Rupert Murdoch. Silvio Berlusconi controla tres de las cuatro estaciones privadas de radiodifusión de Italia y, recientemente, ha designado a un amigo suyo como jefe de la estación de radiodifusión pública, RAI.

Esta reducción de la propiedad de los medios de comunicación y el énfasis en el contenido orientado hacia el lucro ha llevado a la disminución de opiniones, puntos de vista y espacios para un debate informado. El contenido de los medios de comunicación y los sistemas de distribución están en manos de unas pocas corporaciones. Como resultado se le niega acceso a gente común y corriente a los canales de los medios independientes y a visiones alternativas de un futuro económico, político y social.

En eventos de relevancia mundial en los que la batalla por el apoyo de la opinión pública es vital, como fue el caso de la última guerra en Irak, los medios masivos de comunicación juegan un rol fundamental. La propiedad de estos medios y su relacionamiento con las estructuras del poder político cobran, por lo tanto, una gran importancia. En la guerra en Irak los principales medios masivos de los Estados Unidos (con alcance global) se convirtieron en los principales portavoces de las administraciones de Bush y Blair, sin cuestionar en ningún momento las intenciones y justificaciones del gobierno. En casos como estos es evidente la necesidad de contar con medios serios e independientes, que permitan que la población acceda a información veraz y tenga la oportunidad de formarse sus propias opiniones y decidir sus apoyos en base a ella.

Basado en un informe de CRIS sobre la propiedad de los medios de comunicación.