La Conferencia Mundial Contra el Racismo y la discriminación racial, xenofobia y las formas conexas de intolerancia (CMCR) realizada en Durban (Sudáfrica) del 31 de agosto al 8 de setiembre de 2001, fue organizada por la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos. A la reunión acudió a un gran número de representantes de gobiernos, delegados de ONG o otras organizaciones.

El resultado de la Conferencia fueron la Declaración y el Programa de Acción de Durban (DPAD), en los que notoriamente se excluyó la declaración final de los procedimientos del Foro de Organizaciones No Gubernamentales (ONG), rechazada por los gobiernos porque la conferencia se había politizado en extremo.

La Declaración y el Programa de Acción de Durban es un documento sustancial que describe recomendaciones para combatir el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia. Es un importante marco y guía que hace referencia a una amplia gama de asuntos tales como: medidas de prevención y educación a los niveles internacional y nacional; enjuiciamiento; investigación de políticas y planes de acción, además de adopción de decisiones económicas y políticas.

Los 3.000 delegados de ONG de todo el mundo acudieron a Durban para dar a conocer sus luchas, las injusticias sufridas en sus regiones y países y presentar sus propuestas. La Conferencia estuvo precedida por una Cumbre de la Juventud y por el Foro de ONG, realizadas ambas reuniones en la misma ciudad.

Tanto los delegados a la CMCR como los participantes en el Foro de ONG lidiaron con el desafío de acordar sobre una gran cantidad de temas sensibles relativos al racismo, discriminación racial, xenofobia, y lograr un concenso para sus respectivas Declaraciones y Planes de Acción. Los gobiernos se encontraron frente a frente con un conjunto de personas que habían sufrido personalmente el racismo y la injusticia, quienes no dudaron en señalar a los delegados la urgencia de los temas en discusión.

A lo largo de la Conferencia surgieron puntos controvertidos por su tratamiento, como el conflicto en Medio Oriente, los derechos indígenas, y el holocausto. Al culminar el encuentro (del cual hicieron abandono las delegaciones de Israel y Estados Unidos), se firmó una declaración en la que se deja traslucir la preocupación general sobre la diversidad humana, su riqueza, sus conflictos y posibles soluciones. Esta declaración incluye conclusiones acerca de cada tema de la agenda, la identificación de la esclavitud y el tráfico de esclavos como "crimen contra la humanidad, y un plan de acción al que los participantes se comprometieron.

Fueron identificados también grupos que sufren racismo, discriminación racial, xenofobia y otras formas conexas de intolerancia, entre los que se encuentran africanos y afrodescendientes, asiáticos y sus descendientes, pueblos indígenas, migrantes, refugiados, mujeres, niños, gitanos y las personas afectadas por VIH/Sida.

Los principales temas en discusión fueron:

- Esclavitud y tráfico de esclavos
- Migrantes y refugiados
- El impacto de las múltiples formas de discriminación contra las mujeres. Género y racismo.
- Discriminación basada en las castas
- Pueblos indígenas
- Repliegue de EEUU e Israel

Posteriormente, tanto las Naciones Unidas como las ONG y otras organizaciones han organizado diversas instancias para ralizar un seguimiento de las resoluciones de la Conferencia de Durban.